Les emballages en plastique sont-ils durables ?

La base de matières premières pour les emballages en polystyrène – comme dans notre cas – ou d’autres emballages en plastique est le pétrole brut. De ce fait, le principal inconvénient de l’utilisation des plastiques pour les emballages est évident : le pétrole brut est une énergie fossile limitée – et par conséquent non renouvelable. De surcroît, la grande diversité de cette matière première rend le recyclage des emballages en plastique relativement difficile : Selon le parlement européen, seulement 40-50 % des emballages en plastique sont recyclés en Allemagne, même si l’UE déploie des efforts considérables pour révolutionner le système d’ici 2030.

Néanmoins, l’utilisation du plastique à des fins d’emballage présente quelques avantages déterminants qui le rendent quasiment incontournable. Dans l’industrie alimentaire précisément, le plastique, du fait de ses propriétés matérielles, est devenu indispensable. En effet, pourquoi se priver, par exemple, d’un emballage de transport fin alors que cela pourrait provoquer une avarie des aliments et générer ainsi des déchets alimentaires ?

Toutefois, les propriétés barrières ne sont pas les seules expliquant la polyvalence de cette matière première. Le plastique confère aux emballages une flexibilité et une protection contre les influences environnementales qu’aucun autre matériau ne saurait garantir de manière satisfaisante. Par conséquent, les plastiques sont aussi utilisés pour l’emballage de marchandises durables et très précieuses telles que des montres, des bijoux ou des pièces de monnaie – et, pour cet usage, sont tout sauf, un emballage jetable bon marché.

Toutefois, comment peut-on – en plus de l’utilisation réglementaire de la matière première – optimiser l’utilisation du plastique à des fins d’emballage ?

Possibilités d'optimisation des emballages en plastique :

1. Utiliser des matériaux régénérés ou recyclés et améliorer ainsi les taux de recyclage : Passage aux étuis en plastique noirs
2. Proposer des alternatives à base de matières premières renouvelables / bioplastiques : Utilisation du bioplastique PLA

Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de la conversion d'un emballage d'origine en une alternative plus respectueuse de l'environnement. D'une part, en plus d'un bénéfice écologique amélioré, les facteurs économiques ne doivent pas être négligés. Il existe aujourd'hui toute une série de matériaux de substitution durables, mais ils ne sont pas tous rentables d'un point de vue économique. D'autre part, l'emballage est toujours confronté à certaines exigences. Outre les propriétés particulières qui doivent être remplies, la protection des marchandises contenues dans l'emballage contre les influences de l'environnement joue un rôle particulièrement important. Dans ce qui suit, une comparaison est donc faite entre les deux matériaux d'emballage les plus courants, le plastique et le carton :

Avantages des emballages en plastique

• adapté aux produits nécessitant une protection particulière
• stable et imperméable à l'humidité
• flexible configurable
• déployable à plusieurs reprises

Avantages des emballages en carton

• Multiples possibilités de design
• Attractivité pour les consommateurs
• Matières premières renouvelables
• Recyclage établi

Si les emballages en papier ont aujourd’hui une image exceptionnellement positive auprès des consommateurs, la mauvaise réputation des emballages en plastique la précède : Ceci tient à l’élimination inadéquate des emballages dans la nature et au manque de possibilité de recyclage. Pourtant, dans ce domaine, les développements des dernières années vont clairement dans la bonne direction. Depuis 2018, l’UE soutient une stratégie devant faire en sorte que tous les emballages en plastique soient recyclables d’ici 2030 et qui sera mise en œuvre au moyen de certifications et de normes de qualité. Dans un tel système, la durabilité des emballages en plastique devrait bien évidemment être réévaluée. De plus, les emballages recyclés à base de matériaux régénérés et les emballages en bioplastique sont l’illustration d’une utilisation de plus en plus efficace des ressources.

S’il vous est impossible de passer des emballages en plastique aux emballages en carton, vous pouvez envisager une transition vers les emballages recyclés en plastique noir ou vers les emballages en bioplastique. Comme déjà mentionné, pour une évaluation globale de la durabilité des emballages, d'autres chiffres clés tels que le taux de recyclage ou les facteurs d'exigences particulières doivent être pris en compte en plus du matériau utilisé. Indépendamment des types, environ 30 % des plastiques transformés sont recyclés après leur utilisation, 39 % sont transmis pour la valorisation thermique et les autres 31 % sont stockés dans des décharges. Le polystyrène, tel qu’il est traité dans notre installation de moulage par injection, est également le matériau de base pour les emballages alimentaires tels que les pots de yaourt. Les déchets de polystyrène, s’ils ne sont pas acheminés vers des points de recyclage de matériaux, sont utilisés pour générer de l’énergie à travers la valorisation énergétique. La valeur calorifique du polystyrène est alors de 100 à 400 % supérieure à la valeur calorifique du carton et apparaît ainsi positive sur le bilan énergétique des emballages en plastique.